Павел I Петрович (1 октября [20 сентября] 1754 — 23 марта [12 марта] 1801) — император Всероссийский с 1796 по 1801 год, сын Екатерины II и Петра III. Его короткое, но противоречивое правление ознаменовалось резкими реформами, ужесточением дисциплины в армии и конфликтами с дворянством, что в итоге привело к заговору и убийству императора.

Детство и юность
Павел родился в Санкт-Петербурге, но почти сразу был отстранён от матери Екатериной II, которая в 1762 году свергла его отца Петра III и заняла престол. Воспитанием Павла занимались придворные, назначенные Екатериной, включая Никиту Панина.

Отношения с матерью были напряжёнными: Екатерина видела в Павле потенциального соперника и держала его вдали от государственных дел. Это повлияло на его характер, сделав его подозрительным и неуравновешенным.

Вступление на престол
После смерти Екатерины II в 1796 году Павел стал императором. Его правление началось с отмены многих екатерининских порядков:
- Восстановил престолонаследие по мужской линии (отменил указ Петра I, позволявший монарху самому назначать наследника).
- Ужесточил дисциплину в армии (ввёл прусские порядки, муштру, что вызвало недовольство офицеров).
- Ограничил привилегии дворянства (обязал служить, ввёл телесные наказания, отменил некоторые вольности).
- Провёл социальные реформы (установил трёхдневную барщину для крестьян, запретил продавать их без земли).

Внешняя политика
- Борьба с революционной Францией: вступил во Вторую антифранцузскую коалицию, отправил войска под командованием Суворова (Итальянский и Швейцарский походы).
- Резкий поворот к союзу с Наполеоном (1800) — разорвал отношения с Англией, что вызвало недовольство элиты.
- Присоединение Грузии (1801) — Восточная Грузия вошла в состав России.

Заговор и убийство
Недовольство политикой Павла I среди дворянства и гвардии привело к заговору. В ночь с 11 на 12 (23–24) марта 1801 года группа офицеров (при молчаливом согласии наследника Александра) ворвалась в Михайловский замок и убила императора. Официальной причиной смерти объявили апоплексический удар.

Личная жизнь
- Первая жена (1773) — Наталья Алексеевна (принцесса Вильгельмина Гессен-Дармштадтская), умерла при родах.
- Вторая жена (1776) — Мария Фёдоровна (принцесса София Вюртембергская), родила 10 детей, включая будущих императоров Александра I и Николая I.

Итоги правления
Павел I остался в истории как "русский Гамлет" — трагическая фигура, чьи реформы были непоследовательны, а методы управления вызвали острое неприятие элиты. Его гибель стала последним дворцовым переворотом в истории России.

При этом некоторые его решения (закон о престолонаследии, защита крестьян) оказали долгосрочное влияние на развитие страны.

Интересный факт: Павел I был большим поклонником Мальтийского ордена и даже стал его Великим магистром в 1798 году, что отразилось на российской геральдике (мальтийский крест появился на гербе).