Ранние годы

Екатерина Геладзе родилась в бедной крестьянской семье в селе Гамбареули. Её отец, Георгий Геладзе, был крепостным, а после отмены крепостного права в России (1861) семья оставалась в нищете. Мать — Мелания Хомезурашвили — умерла рано, и Екатерина с детства привыкла к тяжелому труду.

Она не получила образования и с юности работала подёнщицей, помогая семье. В 16 лет её выдали замуж за сапожника Виссариона (Бесо) Джугашвили, который, по некоторым свидетельствам, был пьяницей и жестоко обращался с женой.

Брак и дети

Екатерина и Виссарион поженились в 1874 году. У них родилось трое сыновей:

• Михаил (1875) и Георгий (1876) — умерли в младенчестве от болезней.
• Иосиф (1878, позже известный как Сталин) — единственный выживший ребёнок.

Брак был несчастливым: Виссарион пил, бил жену и сына, а в 1880-х ушёл из семьи, оставив Екатерину одну с маленьким Иосифом.

Жизнь в нищете и забота о сыне

После ухода мужа Екатерина работала прачкой и уборщицей, чтобы прокормить себя и сына. Она мечтала, чтобы Иосиф стал священником, и в 1888 году устроила его в Горийское духовное училище, а затем — в Тифлисскую духовную семинарию.

Несмотря на бедность, она была строгой и набожной женщиной, привившей сыну любовь к порядку и трудолюбие. Однако Иосиф вскоре увлёкся революционными идеями и бросил семинарию, что глубоко разочаровало мать.

Отношения со Сталиным

Екатерина редко виделась с сыном после его ухода в революционную деятельность. Когда он стал советским лидером, она продолжала жить скромно в Тбилиси, отказываясь переезжать в Москву.

Известен их диалог во время одной из редких встреч:
— «Иосиф, кем ты стал?»
— «Царём, мама» (имея в виду власть в СССР).
— «Лучше бы ты стал священником»

Несмотря на разногласия, Сталин помогал матери финансово, но лично почти не навещал.

Последние годы и смерть

Екатерина Джугашвили прожила долгую жизнь, пережив мужа на несколько десятилетий. Она умерла 4 июня 1937 года в Тбилиси. Похоронена у подножия горы Мтацминда в пантеоне общественных деятелей Грузии.

Сталин не приехал на похороны, но прислал венок с надписью: «Дорогой и любимой матери от её сына Иосифа Джугашвили».

Память

• В Гори сохранился дом-музей Сталина, где часть экспозиции посвящена Екатерине.
• В грузинской историографии её образ часто идеализируется как пример жертвенной матери.
• В советское время её биография редко упоминалась, так как не соответствовала «революционному» образу семьи вождя.

Екатерина Георгиевна осталась в истории как женщина, пережившая тяготы жизни, но сумевшая вырастить одного из самых влиятельных людей XX века.