Стивен Уильям Хокинг (Stephen William Hawking) (8 января 1942 — 14 марта 2018)

1. Ранние годы и образование: Стивен Хокинг родился в Оксфорде, Великобритания, ровно через 300 лет после смерти Галилея, как он любил отмечать. Его семья переехала из Лондона в Оксфорд, спасаясь от бомбёжек во время Второй мировой войны. Отец, Фрэнк Хокинг, был исследователем в области тропической медицины, мать, Изабелл Хокинг, работала секретарём в медицинском исследовательском институте.

Стивен с детства проявлял интерес к науке и устройству Вселенной. Он закончил школу в Сент-Олбансе, затем поступил в Оксфордский университет, где изучал физику. Несмотря на репутацию ленивого студента (по его собственным словам), он получил степень бакалавра с отличием первого класса в 1962 году.

2. Болезнь и личная жизнь: В 1963 году, в возрасте 21 года, у Хокинга диагностировали боковой амиотрофический склероз (БАС) — прогрессирующее неизлечимое заболевание нервной системы. Врачи прогнозировали, что ему осталось жить около двух лет. Однако болезнь прогрессировала медленнее, чем ожидалось, хотя в итоге привела к почти полному параличу.

В 1965 году он женился на Джейн Уайлд, студентке-филологе. У них родилось трое детей: Роберт (1967), Люси (1970) и Тимоти (1979). Брак с Джейн продлился до 1991 года. В 1995 году Хокинг женился на своей сиделке, Элейн Мэйсон, но этот брак распался в 2006 году.

С конца 1960-х годов Хокинг был прикован к инвалидному креслу. После трахеостомии в 1985 году он потерял способность говорить и стал общаться с помощью синтезатора речи, которым управлял сначала пальцем, а позднее — мышцей щеки. Его компьютерный голос стал одним из самых узнаваемых символов науки в мире.

3. Научная карьера и главные достижения: Хокинг был специалистом в области теоретической космологии, изучая общую теорию относительности Эйнштейна и квантовую механику.

• Кембридж: В 1974 году он стал членом Лондонского королевского общества, а в 1979 году был назначен Лукасовским профессором математики в Кембриджском университете — эту престижную должность когда-то занимал Исаак Ньютон. Занимал пост до 2009 года.
• Теоремы о сингулярностях: Вместе с Роджером Пенроузом доказал, что сингулярности (точки с бесконечной плотностью) являются неотъемлемой частью общей теории относительности и существовали в момент Большого взрыва.
• Излучение Хокинга: Его самое знаменитое открытие (1974). Он теоретически предсказал, что чёрные дыры не абсолютно чёрные, а испускают излучение за счёт квантовых эффектов вблизи горизонта событий и в конце концов «испаряются». Это соединило теорию гравитации, термодинамику и квантовую механику.
• Космология и квантовая гравитация: Активно работал над вопросами возникновения и структуры Вселенной, пытаясь создать теорию, объединяющую общую теорию относительности и квантовую физику.
• Популяризация науки: Его книга «Краткая история времени» (1988) стала мировым бестселлером, разойдясь тиражом более 10 миллионов экземпляров. Он также автор других популярных книг: «Чёрные дыры и молодые вселенные», «Мир в ореховой скорлупке» и др.

4. Общественная деятельность и признание: Хокинг был не только гениальным учёным, но и медийной личностью, символом торжества разума над физическими ограничениями.

• Он появлялся в популярных сериалах («Звёздный путь: Следующее поколение», «Теория Большого взрыва»), его образ использовался в мультфильмах.
• Был активным сторонником инклюзивного общества для людей с ограниченными возможностями.
• Высказывался на глобальные темы: опасность искусственного интеллекта, изменение климата, будущее человечества, необходимость колонизации других планет.
• Получил множество наград, включая Премию Эйнштейна, Президентскую медаль Свободы (высшая гражданская награда США), но так и не получил Нобелевскую премию (его теория о излучении чёрных дыр пока не имеет экспериментального подтверждения).

5. Смерть и наследие: Стивен Хокинг скончался 14 марта 2018 года в Кембридже в возрасте 76 лет. Его прах был захоронен в Вестминстерском аббатстве в Лондоне между могилами Исаака Ньютона и Чарльза Дарвина.

Его наследие колоссально:

• Научное: Он совершил прорыв в понимании чёрных дыр, гравитации и происхождения Вселенной.
• Культурное: Он доказал, что тяжелейшая физическая немощь не является преградой для величайших интеллектуальных достижений.
• Общественное: Он стал иконой науки, вдохновив миллионы людей по всему миру на интерес к загадкам космоса и на преодоление жизненных трудностей.

Стивен Хокинг остаётся одним из самых значимых учёных и мыслителей XX и XXI веков, чьи работы и личность изменили наш взгляд на Вселенную и на человеческие возможности.