Его имя — синоним футбола. Он — единственный в истории трёхкратный чемпион мира. Ему приписывают более 1000 голов, а его улыбка спасла бразильскую диктатуру. Но за цифрами и титулами скрывается история, которую не придумать даже самому талантливому писателю. Это история Эдсона Арантиса ду Насименту, известного миру как Пеле.

Маленький Эдсон и «Острый палец»

Будущая легенда родилась в бедности. Его отец, тоже футболист, завершил карьеру из-за травмы и едва сводил концы с концами. Маленький Эдсон подрабатывал чистильщиком обуви, а мячом ему служил скомканный носок, набитый тряпками.

Его прозвище «Пеле» не имеет никакого перевода. По одной из версий, оно произошло от слова «Bilé» — имя вратаря в команде его отца, которое маленький Эдсон выкрикивал, изображая игровые моменты. Одноклассники дразнили его, исказив имя, и оно пристало навсегда. Сам Пеле в детстве ненавидел это прозвище и даже подрался с обидчиком, но оно стало брендом, известным на всю планету.

Интересный факт: В детстве Пеле играл в любительской команде «7 сентября», которую организовал бывший игрок «Васко да Гама» Валдемар де Брито. Именно он впоследствии привел 15-летнего паренька в «Сантос», сказав руководству клуба: «Этот мальчик будет величайшим футболистом в мире». В ответ его подняли на смех.

Взрыв на мировой арене: Швеция, 1958

В 1958 году 17-летний Пеле поехал на ЧМ в Швецию. Тренер сначала не ставил юного гения в основу, опасаясь давления. Но дебют состоялся в четвертьфинале против СССР, где бразильцы впервые сыграли связку Пеле–Гарринча.

А дальше был настоящий триумф. В полуфинале против Франции — хет-трик. В финале против Швеции — два гола, один из которых стал шедевром: он перекинул мяч через защитника и в падении пробил в касание. После финального свистка 17-летний паренек рыдал на плече у вратаря Жилмара, а вся бразильская команда несла его на руках по полю. Звезда родилась.

Магия, которую не покажет статистика

Цифры грандиозны: 3 чемпионских титула мира, 1281 забитый гол, бесчисленные трофеи. Но магию Пеле не передать статистикой.

• «Гол в пустоту» (также известный как «Гол столетия»). В 1961 году в матче против «Флуминенсе» Пеле обыграл семерых защитников (включая вратаря), ведя мяч в основном в пределах штрафной, и закатил его в пустые ворота. Говорят, зрители аплодировали ему несколько минут подряд, а противники хлопали по плечу. За этот гол ему хотели поставить памятник у входа на «Маракану».
• «Велосипед» из центра поля. В 1965 году в матче против «Бенфики» Пеле забил гол ударом через себя (бисиклетой) с линии центра поля! Мяч пролетел 50 метров и влетел в ворота легендарного вратаря Косты Перейры. Тот потом признавался: «Я был так ошеломлен красотой удара, что даже не пытался его спасти».
• Предвидение. В финале ЧМ-1970 года против Италии Пеле не забил, но отдал гениальную голевую передачу на Карлоса Альберто. Но самый знаменитый эпизод — его «незабитый гол». Он увидел вратаря Альбертози далеко от ворот и с центра поля послал пушечный удар по воротам. Мяч пролетел над перекладиной буквально на сантиметр, но сам удар и фантазия, стоящая за ним, вызвали у зрителей и комментаторов шок.

Пеле, который остановил войну

В 1967 году, когда «Сантос» с Пеле приехал в Нигерию, в стране шла кровопролитная гражданская война — конфликт между Биафрой и федеральным правительством. Но на время визита команды было объявлено 48-часовое перемирие. Все — и правительственные войска, и повстанцы — хотели посмотреть на Пеле. Война остановилась ради футбола. Этот факт — лучшее доказательство его мировой значимости.

Тень диктатуры и «Черная жемчужина»

Успех Пеле пришелся на период военной диктатуры в Бразилии (1964–1985). Хунта использовала его популярность для поднятия национального духа и отвлечения внимания от репрессий. Прозвище «Черная жемчужина» и его улыбка стали инструментом пропаганды, создавая образ счастливой, расово демократичной страны.

Пеле старался держаться в стороне от политики, за что его критиковали. Но его молчание было своеобразной ценой, которую он платил за возможность быть «королем для всех». Лишь после ухода из спорта он стал более активно высказываться на социальные темы.

Наследие Короля

Пеле ушел из жизни 29 декабря 2022 года, но его миф жив. Он был не просто футболистом. Он — культурный код, который изменил отношение к чернокожим спортсменам в Бразилии и во всем мире. Он доказал, что футбол — это не только голы и победы, это — искусство.

Однажды его спросили, какой из его голов был самым красивым. Пеле, всегда отличавшийся остроумием, ответил: «Самый красивый гол я еще не забил».

И, возможно, в этом и есть его главная магия — он навсегда оставил нам ощущение, что самое лучшее и красивое в футболе еще впереди, и это чудо когда-то подарил нам он, Король Пеле.